A estrutura do DNA
Em abril de 1953, James Watson e Francis Crick agitaram a comunidade científica com um elegante modelo de dupla-hélice para a estrutura do ácido desoxirribonucleico, ou DNA. A foto ao lado mostra o modelo de DNA que eles construíram utilizando folhas de metal e arame. Ao longo dos últimos 60 anos, esse modelo se tornou…
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Introdução à fotossíntese
A vida na terra é movida à energia solar. Os cloroplastos das plantas capturam a energia luminosa, que viajou 150 milhões de quilômetros desde o sol, convertendo-a em energia química armazenada em açúcar e outras moléculas orgânicas. Esse processo de conversão é chamado de fotossíntese. A fotossíntese alimenta direta ou indiretamente a maior parte das…
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Cadeias e teias alimentares
Uma característica fundamental dos seres vivos é o seu uso de energia para desempenhar as atividades da vida. Movimento, crescimento, reprodução e as diversas atividades celulares representam tarefas, e essas requerem energia. A entrada de energia, principalmente solar, e a conversão dessa energia de uma forma para outra, são o que tornam a vida possível.…
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Membrana plasmática
A membrana plasmática é uma barreira flexível, porém, resistente que consiste principalmente em lipídeos e proteínas. O arcabouço estrutural básico da membrana plasmática é a bicamada lipídica, duas camadas justapostas, formadas por três tipos de moléculas lipídicas: fosfolipídios (lipídeos que contém fósforo), colesterol e glicolipídios (lipídeos ligados a carboidratos). A membrana plasmática permite que algumas…
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Introdução à citologia
O final do século XVI pode ser considerado um ponto de virada na história da ciência, com o surgimento do telescópio e do microscópio. O primeiro revelou que há outros mundos no céu; o segundo descobriu os reinos ocultos em nosso próprio mundo. Antes mesmo de ser possível ver coisas pequeniníssimas, alguns pensadores propuseram sua…
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Estruturas celulares
No decorrer dos séculos XIX e XX, a melhora da microscopia revelou mais complexidade nas células. Foram encontradas as primeiras organelas (estruturas dentro da célula), embora nem sempre sua função fosse compreendida na hora. Na verdade, as organelas são fundamentais. Algumas executam os processos bioquímicos da vida, como metabolizar os alimentos (seja qual for a…
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