Nas células somáticas (do grego, soma = corpo) da maioria dos eucariontes, há duas cópias de cada cromossomo, chamados homólogos. Essas células são consideradas diploides (2n). Já os gametas são haploides (n), contendo apenas um conjunto de cromossomos. Os cromossomos homólogos têm a mesma sequência de genes no DNA e o lugar que cada gene ocupa nos cromossomos é chamado loco gênico (do latim, locus = lugar).

Os cromossomos homólogos são pares de cromossomos que possuem o mesmo tamanho, a mesma forma e, o mais importante, carregam informações para as mesmas características (como cor dos olhos, tipo sanguíneo, etc.).

Origem

• 1 cromossomo paterno: Veio do espermatozoide.
• 1 cromossomo materno: Veio do óvulo.

Os seres humanos possuem 46 cromossomos em suas células, organizados em 23 pares de homólogos. Essa configuração é resultado da fecundação: o pai contribui com 23 cromossomos simples através do espermatozoide e a mãe com outros 23 cromossomos simples através do ovócito. Ao se unirem, esses cromossomos formam pares correspondentes que carregam informações para as mesmas características, garantindo que cada indivíduo seja uma combinação genética única de seus genitores.

Semelhantes, mas não idênticos

• Embora ambos os cromossomos tratem do mesmo “assunto” (por exemplo, “proteína da insulina”), a versão da informação pode ser diferente.
• No cromossomo que veio da mãe, o gene pode dizer uma coisa; no que veio do pai, pode dizer outra ligeiramente diferente. É essa combinação que define quem nós somos.

Mitose x meiose

Na mitose, uma célula 2n dá origem a duas células 2n, ou uma célula n dá origem a duas células n. Na meiose, uma célula 2n origina quatro células n, por meio de duas divisões celulares sucessivas (meiose I e meiose II).