Célula: o palco das reações
Com os avanços nos estudos microscópicos, em 1838, o botânico alemão Matthias Schleiden (1804–1881) observou tecidos vegetais e concluiu que todas as plantas são compostas de unidades básicas chamadas células. Em seguida, em 1839, também utilizando microscópios, o zoólogo alemão Theodor Schwann (1810-1882), ao analisar tecidos animais, concluiu que eles também são formados por células. Posteriormente, nos anos 1850, o embriologista polonês Robert Remak (1815-1865) e o médico polonês Rudolf Virchow (1821-1902) verificaram que as células se dividem e originam novas células. Virchow, inclusive, formulou a frase em latim “Omnis cellula e cellula”, que significa “Toda célula vem de uma célula”.
As contribuições desses cientistas e suas observações criteriosas foram marcos históricos essenciais que levaram à formulação da teoria celular, que pode ser apresentada em três postulados:
- Todos os organismos são formados por uma ou mais células.
- A célula é a unidade morfológica e funcional dos seres vivos.
- Todas as células derivam de outras células preexistentes por meio da divisão celular.
Imagens obtidas por microscópio
Representação didática
A célula é a unidade onde tudo é produzido, consertado e reciclado. O conjunto de todas as transformações químicas que ocorrem ali dentro é o que chamamos de metabolismo. Cientificamente, o metabolismo não é um evento único, mas uma rede integrada de milhares de reações coordenadas por enzimas (nossos “operários especializados”).
As reações precisam acontecer dentro desse palco delimitado pela membrana porque a célula mantém um microambiente controlado. Lá dentro, a acidez (pH), a temperatura e a concentração de substâncias são perfeitas para que as enzimas trabalhem. Se essas mesmas reações tentassem ocorrer soltas no sangue ou fora do corpo, elas seriam caóticas e ineficientes.
Portanto, o metabolismo é o “pulso” da célula. Enquanto houver reações químicas (troca de energia, construção de proteínas, quebra de açúcares), o palco está iluminado e a vida continua. Quando as reações param, o show acaba.